GPS的zui重要的兩項功能是定位和導航。有了接收器，就可以接收衛(wèi)星信號，三顆衛(wèi)星便可定位。而談到導航，就需要電子導航地圖了。

　　北美和歐洲已經(jīng)有了門到門的電子導航地圖版本，一份的全美公路地圖軟件不到100美元。我們還不具備這樣的軟件，而且如前所述，中國正在構架全國公路網(wǎng)，各地也都在投巨資進行城市改造（僅北京，2003年開工修建的道路就有150條之多）?，F(xiàn)在比較好的電子地圖國道、省道主干公路的度可以接近90%，有省會城市和主要旅游城市的地圖。重要的是，這些地圖可以每年更新一至兩次。

　　除了國內(nèi)公司自行開發(fā)的OEM產(chǎn)品，市場上還能見到GARMIN和MEGELLAN兩個的美國品牌。這些年我用的一直是GARMIN的產(chǎn)品，特別是2002年以后，他們開始銷售漢化的車用GPS，的STP可以進行語音導航，并且裝有的電子導航地圖（公路1:1000000，城市1:100000），其中城市導航的部分相當準確。2003年4月，*次到訪重慶的我，靠著STP的語音指引，在風高月黑之夜，很容易就找到了要去的酒店。

　　接觸過GPS的朋友可能知道，國內(nèi)GPS的售價較之國外高出很多—不僅在中國大陸，就是在香港，GPS也價格不菲。這里面除了關稅、漢化的原因，很大程度上消費者是在花錢買他們自行開發(fā)的中國版電子導航地圖。從這個意義上講，即使你從國外買了價格相對便宜的型號的GPS，但因其內(nèi)置或附帶的光盤版公路地圖資料老舊不詳盡，如果沒有對應的詳細的英文版中國公路地圖，它也只能當做GPS接收器使用。一些豪華車配備的GPS導航系統(tǒng)無法使用，也是這個原因。

　　GPS的第三個用途，是測繪，或者準確些說是記錄。你可以根據(jù)需要記下那些你認為重要的地點的坐標，也可以記下行車軌跡。如今GPS的內(nèi)存越來越大，很多都可記錄2000個以上的航跡點，這足以完整記錄你一天的軌跡。需要的話，隨時可以把數(shù)據(jù)上傳到筆記本電腦。本書中介紹的路線，很多就是通過這種方式實地測得的旅行軌跡，保證比任何一本地圖都準確

　　GPS的應用越來越普及，中國自己也發(fā)射了三顆應用于導航的北斗衛(wèi)星，像海爾這樣的家電*，也將觸角伸向了車用導航系統(tǒng)。相信GPS會越來越平民化。


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